A figura distante de um cavaleiro é uma visão frequente de Praga. Mas se muitos avistam a estátua à distante, no topo de uma colina, poucos a visitam ou sabem do que se trata.
Esta estátua equestre faz parte do Monumento Nacional de Vitkov, localizado no topo da colina Vitkov, um local onde na Primavera de 1420 se travou uma violenta batalha entre os exércitos do Sacro-Império Germânico e os rebeldes Hussitas da Boémia. O resultado foi uma vitória clara dos Hussitas, um motivo de orgulho para os checos até aos dias de hoje.
Construção do Monumento
Vou-vos contar uma coisa: a primeira vez que vi este monumento de perto pensei que se tratava de uma construção socialista, portanto, posterior a 1948. Mas não, na realidade o monumento foi construido entre gradualmente, durante quase todo o tempo que durou a chamada Primeira República, entre o estabelecimento da Checoslováquia em 1919 e a sua anexação e desmembramento em 1938.
A primeira pedra foi colocada em 1929 e quando os alemães chegaram o monumento estava quase pronto, mas ainda em fase de acabamentos e decoração dos interiores. Em simultâneo foi construído o edifício que ainda hoje alberga o Museu Militar, numa das faces da colina.
A Estátua Equestre
O cavaleiro é o general hussita Jan Žižka, o tal que derrotou ali mesmo o exército do rei Sigismundo e que deu o nome a um dos bairros mais emblemáticos de Praga: Žižkov.
A ideia de construir a estátua surgiu logo depois da Primeira Guerra Mundial, com concursos para projectos em 1923, 1925 e 1928, mas sem nenhuma proposta aprovada.
Finalmente em 1931 o escultor Bohumil Kafka foi escolhido. Pretendia-se uma escultura realista e de dimensões monumentais. E foi isso que que se conseguiu. O artista levou dez anos a trabalhar no projecto, liderando uma equipa de consultores que incluía historiadores e especialistas em cavalos.
Bohumil Kafka montou um estúdio em Ořechovka, Praga com um espaço de trabalho amplo, capaz de abrigar o trabalho da sua vida. Começou por trabalhar no cavalo apenas, enquanto outros artistas iam criando ensaios para o cavaleiro. Os especialistas forneceram informação sobre as roupas e equipamento militar que devia ser representando na escultura.
O escultor concluiu o molde de gesso da estátua em Novembro de 1941 e… morreu.
A versão final só foi produzida após a libertação do país em 1945 e inaugurada a 14 de Julho de 1950, uma data comemorativa da Batalha de Vítkov.
A escultura tem 9 metros de altura, quase 10 m de comprimento, pesa 16,5 toneladas e é a terceira maior estátua equestre do mundo.
A Era Comunista
Com a tomada do poder pelos comunistas, em 1948, os planos para o monumento mudaram. O fim da Segunda Guerra Mundial tinha levado os responsáveis da nova Checoslováquia a dedicar o monumento à resistência contra o Nazismo.
Mas o Estado Socialista precisava de encontrar espaço para os seus cultos de personalidade. Foi decidido pelo Comité Central do Partido Comunista da Checoslováquia transformar o monumento num “panteão proletário” e em 1953 tornou-se o mausoléu do líder comunista Klement Gottwald, que ali permaneceu até 1962.
A ideia era muito conveniente, porque os planos originais contemplavam uma área central para que ali descansasse para a eternidade o presidente Masaryk, tido como o pai da nação Checoslovaca, mas tanto ele como a sua família recusaram a ideia. Excelente para os comunistas, que inspirados no modelo do mausoléu de Lenine ali colocaram os restos mortais de Gottwald.
O corpo embalsamado do líder, vestido com o uniforme azul de comandante supremo das Forças Armadas foi ali depositado e, por alguma razão, em 1958 com novas roupas, civis.
Na cave existiam várias dependências criadas para assistir à manutenção do mausoléu, que se podem hoje visitar e não deixam de ser curiosas. Em 1962 o corpo foi cremado e o equipamento ali existente foi retirado, mantendo-se a sala de controlo e o laboratório.
O Túmulo do Soldado Desconhecido
Visitar o Museu do Monumento Nacional
